Sinds de publicatie van de welzijnswet van 4 augustus 1996 werden talrijke uitvoeringsbesluiten genomen, alsook aanpassingen aan eerdere regelgeving. Dit bracht met zich mee dat de regelgeving één groot kluwen was geworden waar practici zich een weg doorheen moesten zien te banen. Er werd de afgelopen jaren dan ook onderzocht om de talrijke rechtsbronnen in een eenvoudige structuur te steken om op deze manier de leesbaarheid te bevorderen. Deze oefening werd thans afgerond met de publicatie van de nieuwe codex van 28 april 2017.

De codex vaardigt via 10 vaststellingsbesluiten een nieuwe regeling uit. Elk van deze besluiten stelt één van de boeken van de codex vast, voorziet in een bevoegdheidsdelegatie aan de minister van werk en in de opheffing van de vorige uitvoeringsbesluiten. Puur inhoudelijk wordt nagenoeg niets gewijzigd, maar de codex zorgt op die manier wel voor een overzichtelijke structuur, nieuwe nummering en eenduidige terminologie.

De nieuwe codex is in werking getreden op 12 juni 2017, maar voorziet wel in een overgangsperiode van twee jaar. De bepalingen van de opgeheven teksten waarnaar de codex verwijst, blijven hierdoor in werking tot op het moment dat ze in overeenstemming werden gebracht met de bepalingen van de nieuwe codex.