In onze nieuwsbrief van december 2017 (nr. 61) wezen we op de nieuwe voorwaarde om voorafgaand bezwaar in te dienen tijdens het openbaar onderzoek voor belanghebbenden die een omgevingsvergunningen willen aanvechten. Lieten zij na dit te doen, dan konden zij – behoudens een aantal strikte uitzonderingsgevallen - niet langer juridische actie ondernemen tegen die vergunning bij de Deputatie en/of de Raad voor Vergunningsbetwistingen.

Deze voorwaarde werd door het Grondwettelijk Hof met een recent arrest van 14 maart 2019 vernietigd. Het Hof was van oordeel dat het vereiste van een voorafgaand bezwaar tijdens het openbaar onderzoek de toegang tot de administratieve beroepsinstanties teveel belemmert. Tijdens het openbaar onderzoek hebben belanghebbenden immers nog geen kennis van de inhoud van de gemotiveerde beoordeling door het bevoegde bestuur en de daarbij gepaard gaande vereiste adviezen, zodat ze niet steeds met kennis van zaken kunnen ageren. Deze drempel tot de rechtstoegang wordt door het arrest nu opnieuw weggewerkt. Uiteraard blijft het wel nog steeds belangrijk om eventuele bezwaren tijdens het openbaar onderzoek in te dienen, zodat het vergunningverlenend bestuur hiermee rekening kan houden bij de beoordeling van de vergunningsaanvraag.